Proteiinit koostuvat aminohapoista. Näistä leusiini on tärkein proteiinin eli lihasmassan tuotantoa ohjaava tekijä. Sitä esiintyy kaikissa proteiineissa, mutta korkeimmat pitoisuudet ovat heraproteiinissa ja maidon toisessa proteiinissa kaseiinissa. Osaksi tästä syystä maitoproteiinit ovat aina hallinneet urheiluravintovalmisteita.
Heraproteiini on nopeasti hajoavaa ja imeytyvää. Kaseiiniproteiini on kompleksisempi ja hitaasti hajoava, mikä on tietyissä tilanteissa etu. Tällöin keholle vapautuu kaiken aikaa aminohappoja jopa useiden tuntien ajan. Kaseiiniproteiinia käytetäänkin usein yötä vasten, jolloin lihasten rakennukseen on tarjolla runsaasti aminohappoja.