Elimistö käyttää useita erilaisia energianlähteitä liikunnan intensiteetistä riippuen. Matalalla sykkeellä palaa rasva. Rasituksen kasvaessa hiilihydraattien merkitys kasvaa ja lihaksiin alkaa kertyä maitohappoa – oikeammin laktaattia.

Treenikaudet eroavat toisistaan, jolloin energiantarvekin vaihtelee kausittain. Koska harjoitusintensiteetin muutokset ohjaavat energiantarvetta ja ravitsemusta, myös ravintolisien käyttö muuttuu niiden mukana.

Maratonin kaltaisiin tunteja kestäviin kilpailusuorituksiin valmistaudutaan usein hiilihydraattitankkauksella, jossa lihasten glykogeenivarastot ylikompensoidaan. Näillä ohjeilla nostat lihasten energiavarastoja jopa 70 % normaalista tasosta.

Ennen kovaa treeniä tai kilpailusuoritusta täytetään kehon energiavarastot. Suorituksen aikana huolehditaan riittävästä nesteytyksestä ja sen jälkeen tankataan takaisin se, mikä on rasituksen aikana menetetty.